Si parte camminando sulla strada della Val Sesis, dove un primo cartello a più frecce, appeso su una tipica casa in legno, indica le mete della valle — Rifugio Pier F. Calvi, Sorgenti del Piave, Piani del Cristo, Baita Rododendro — la lasceremo allo nostra destra per proseguire su strada asfaltata, comodamente sul lato ciclo-pedonale.

Dopo circa un chilometro e mezzo il sentiero si sposta sulla sinistra e scende dalla strada verso il fiume: si lascia l’asfalto e si entra nel bosco su terra battuta, con il Piave che si sente scorrere poco più in basso.

Comincia qui il tratto più giocoso e sdrucciolevole, fatto di attraversamenti in legno e ponticcioli sospesi che intrecciano il corso del fiume. Il primo è un ponticello di assi appoggiato su un greto largo di ciottoli chiari, con l’acqua limpida che forma pozze verdi. Poco dopo si sale una passerella-scaletta di tronchi provvista di corrimano che si eleva sopra il letto roccioso del torrente: è il tratto più scivolo, ma che più diverte i bambini.

Sulla breve salita che segue, la roccia a lato del sentiero custodisce una Madonnina, in devozione a Santa Maria di Luggau. Da qui, un centinaio di metri più su, si scavalca il torrente su un ponte fatto di un solo grande tronco squadrato, con traversine inchiodate a fare da appoggio, tra i massi e le placche di roccia levigata: è il passaggio che riporta nel bosco, in direzione della Baita Rododendro a circa 2,5 km dalla partenza.

A un certo punto il sentiero incrocia e attraversa la strada asfaltata, su un ponticello con guardrail, che voi dovete attraversare verso sinistra per poi riprendere sull’altro versante. A destra c’è un altro rifugio, ma noi abbiamo deciso di proseguire. Proseguite dunque lungo la strada e troverete subito dopo, su un albero, il cartello giallo “Baita Rododendro Km.1” ad annunciare che manca poco per arrivare al rifugio. Il fondovalle qui si distende e il fiume vi accoglie intenso: l’ampio greto asciutto del Piave, tutto ghiaia e pietre bianche, apre la vista verso le cime della testata della valle — un punto naturale per una sosta e perchè no un breve bagno. I vostri amici a 4 zampe ringrazieranno.

Si arriva così alla Baita Rododendro al km 4, rifugio-baita con un ampio parcheggio, i tavoli all’aperto e un po’ di andirivieni. È lo snodo del percorso: qui un masso dipinto elenca le mete e i tempi dei diversi sentieri CAI che salgono da questo punto (Laghi d’Olbe, Passo del Mulo, Monte Lastroni, Monte Piana, Rifugio), e i segnavia su un albero indicano “Laghi d’Olbe” (bianco-rosso) e “Plodar Roste” (giallo). Chi vuole accorciare il giro può fermarsi qui.

Oltre la baita si prosegue sul sentiero naturalistico Piave – Val Sesis n. 8, ben segnalato con il bollo giallo: si rientra per un tratto nel bosco e si alterna con la strada asfaltata di fondovalle (è possibile alternare i percorsi oppure decidere di fare tutto su strada asfaltata). Salendo, il paesaggio cambia completamente volto e diventa ancora più selvaggio. Si sbuca in una radura erbosa e il grande massiccio grigio del gruppo del Peralba è lì di fronte, lo sterrato punta dritto verso la parete che si fa sempre più vicina e imponente.

L’ultimo km è in quota aperta: prati ampi, cime lontane all’orizzonte, colori e profumi si fanno intensi. Con buona probabilità verrete accolti da qualche mucca con l’allegro campanaccio che occuperà la strada in attesa di fare le dovute presentazioni. In fondo si arriva al cippo di pietra sormontato dall’elmo da alpino, con le lapidi che recitano “Qui nasce il Piave” e “Nel I centenario dell’Unità d’Italia — Il Comune di Sappada”. Siete giunti alle Sorgenti del Piave, ai piedi del Monte Peralba (9,8 km, 1840 m; quota ufficiale 1830 m). È qui che abbiamo deciso di fare la nostra sosta: il Rifugio Sorgenti del Piave (aperto da giugno a settembre) è il punto in cui ci siamo fermati prima di rientrare.

Per il ritorno si scende ripercorrendo in buona parte la strada asfaltata della Val Sesis, passando di nuovo dalla Baita Rododendro, con qualche breve tratto nel bosco — una discesa comoda e panoramica. In tutto, andata e ritorno, la giornata ha totalizzato circa 19,2 km e 600 m di dislivello.